Nuweiba ligt aan de oostkust van het Sinai-schiereiland, ongeveer 85 km ten noorden van Dahab, en 60 km ten zuiden van Taba. Vrij vertaald betekent Nuweiba "bruisende bronnen" en die naam is te danken aan het feit dat zich in dit gebied één van de vijf grotere oases van de Sinai bevindt.

Nuweiba strekt zich uit over 7 km langs de kustlijn en kan in drie stukken worden verdeeld.

1) Nuweiba Tarabin

Dit is het meest noordelijke gedeelte, en het gebied waar de bedouienen van de Tarabin stam al decennia lang in de zomer naar toe trokken om aan de grote droogte en hitte te ontsnappen. In de laatste 30 jaar zijn ze zich hier meer permanent gaan vestigen.

Het gebied begint bij de ruines van een oud Turks fort in het noorden, waar de bedouienen eeuwenlang zoet water vandaan haalden, en loopt naar het zuiden door tot de rand van Nuweiba Stad. In Tarabin vind je een ondiepe baai, een aantal stukken met palmen, en een plantage. Met de opkomst van het toerisme zijn er een aantal low-budget camps op het strand gekomen, die bestaan uit simpele rieten hutjes.

In Tarabin bevindt zich ook de boulevard van Nuweiba, een 3 km lange strook langs het water, met restaurantjes en winkeltjes. De boulevard doet denken aan de boulevard van Dahab zo'n 15 jaar geleden: nog niet geasfalteerd, en lekker authentiek. Je ziet hier bijvoorbeeld nog een bedouien door het zand lopen met z'n ezel volbepakt met boodschappen.

2) Nuweiba Stad

Dit gedeelte is gebouwd rondom de voormalige Joodse nederzetting Moshav Neviot, die in 1971 tijdens de Israelische bezetting werd gesticht. Het vormt de grens tussen het gebied waar de Tarabin bedouienen leven (in het noorden) en de Muzeina bedouienen (in het zuiden).

Het is het administratieve centrum van Nuweiba, met een postkantoor, telecomfaciliteiten, een aantal winkeltjes en restaurantjes en een bakkerij. In het Nuweiba Village Hotel vind je de enige bank in dit deel van Nuweiba.

Aan de zuidkant van Nuweiba Stad begint het gebied wat "de Duinen" genoemd wordt. In dit gebied vind je de meeste hotels en camps, en een prachtig zandstrand met een koraalrif voor de deur. Verder naar het zuiden begint het derde gedeelte van Nuweiba.

3) Muzeina en de haven

Dit gedeelte vormt het industriele centrum van de stad. De haven stamt uit 1985 en is een grote stimulans geweest voor de handel tussen Egypte en de omliggende Arabische landen. Doordat de werkgelegenheid groeide, kwamen steeds meer Egyptenaren van het vast land zich vestigen in Nuweiba, en werd er zelfs een weg aangelegd van Suez naar Nuweiba, dwars door de Sinai. Ook de bedouienen van de Muzeina stam, die hier 's zomers al veel aanwezig waren, zijn zich permanent gaan vestigen.

In dit gebied zijn de eerste hotels van Nuweiba begonnen. Nu vind je er een aantal banken, geldautomaten, goedkope lokale restaurantjes, koffiehuizen en levensmiddelenwinkeltjes. Het is een zeer levendige wijk, met traditionele bedouienenhuizen en een moskee, waar geiten, schapen en kamelen los over straat lopen.

Onze duikschool en het Swisscare Resort liggen in het gebied aangegeven met "X". Castle Beach Camp ligt ongeveer 10 km boven Tarabin.

In de tijd dat het toerisme in Nuweiba sterk groeide, de jaren 80 en 90, was deze bestemming erg populair bij Israelische toeristen. Nuweiba draaide voornamelijk op hun aanwezigheid, en er leek geen einde te komen aan de groei. Door de spanningen tussen Israel en de Arabische wereld van de laatste jaren is dit toerisme echter helemaal ingestort, en staan de hotels grotendeels leeg. De overheid bepaalde dat de vele hotels in aanbouw de bouw alleen mochten voortzetten als ze al voor meer dan 50% klaar waren. Veel hotels waren dat niet, waardoor je langs de kust veel verlaten bouwplaatsen ziet van wat de droom van een hoteleigenaar had moeten worden. Ook de vele restaurantjes aan de boulevard hebben het zwaar gehad de laatste jaren, en ze zullen je dan ook met open armen ontvangen.

De Israeliers beginnen weer enige interesse te tonen, maar gelukkig voor Nuweiba begint er nu ook interesse te komen vanuit de West-Europese markt. Daar waar voor sommigen Dahab al te toeristisch begint te worden, vind je in Nuweiba nog volkomen rust en een authentieke bedouienen-sfeer.

Voor duikers die rust zoeken en graag als enige op een duikstek aanwezig zijn is Nuweiba een geweldige bestemming. De infrastructuur en voorzieningen zijn gebaseerd op veel grotere aantallen toeristen dan het handjevol wat nu aanwezig is. De vooruitzichten (en plannen van de Egyptische overheid) voor Nuweiba zijn groots. De kans is zeer groot dat zich hier een zelfde ontwikkeling zal afspelen als in Dahab: in een jaar of 10 van slaperig bedouienenstadje naar bekende badplaats en duikbestemming. Als je wat dat betreft iedereen voor wilt zijn, en een pioniersmentaliteit hebt, is het nu de tijd om naar Nuweiba te komen.